Loop door een willekeurige supermarkt en je struikelt over proteïnerepen, eiwitrijke kwark en shakes met "+10 gram eiwit" op de verpakking. Zelfs de koffiemelk heeft inmiddels een eiwitrijke variant. Opvallend is wie er het vaakst naar grijpt: vrouwen. Uit onderzoek van NielsenIQ (NIQ) uit 2025 blijkt dat vrouwen vaker een extra eiwitbron aan hun maaltijd toevoegen dan mannen, en dat gewichtsbeheersing voor hen een belangrijkere reden is dan voor mannen. Maar heb je al die proteïne eigenlijk wel nodig, of betaal je vooral voor een slim verkoopverhaal?
Vrouwen grijpen vaker naar het eiwitpotje
NIQ ondervroeg voor dat onderzoek 14.500 mensen en zag dat 33 procent van de vrouwen hun maaltijd aanvult met extra eiwit, tegenover 25 procent van de mannen. Ook dronken vrouwen vaker meer eiwitrijke zuiveldranken dan het jaar ervoor: de helft van hen, tegenover 34 procent van de mannen. Over de hele groep is spieropbouw en herstel nog altijd de belangrijkste reden om voor eiwit te kiezen (48 procent), maar vrouwen noemen gewichtsbeheersing veel vaker als motivatie dan mannen: 37 tegenover 24 procent. Ze zijn ook vaker dan mannen bang dat ze anders te weinig eiwit binnenkrijgen.
Dat beeld past bij een trend die al langer speelt. Terwijl proteïne de schappen domineert, waarschuwen voedingsdeskundigen juist dat we te weinig van een ander voedingsbestanddeel binnenkrijgen. Wil je weten waarom vezels inmiddels minstens zo belangrijk zijn? Lees ook ons artikel over de vezeltrend.
Dit is hoeveel eiwit je lichaam echt nodig heeft
De Gezondheidsraad, de officiële adviesorganisatie voor voeding en gezondheid in Nederland, houdt een vaste norm aan: 0,83 gram eiwit per kilogram lichaamsgewicht per dag. Weeg je 70 kilo, dan kom je op ongeveer 58 gram eiwit per dag, zo rekende Kassa voor in een artikel van 28 juli 2025. Die norm geldt volgens het consumentenprogramma zowel voor jongere als oudere volwassenen, al adviseert voedingswetenschapper Pol Grootswagers van Wageningen Universiteit ouderen om iets hoger te gaan, rond de 1 gram per kilo.
Belangrijk detail: die 58 gram krijg je bij een gevarieerd eetpatroon vaak al binnen zonder dat je er bewust mee bezig bent. Een glas melk, een ei bij het ontbijt, kaas op je brood en een stuk vlees of peulvruchten bij het avondeten tellen allemaal mee.
Wanneer een proteïneshake wél zin heeft
Volgens Kassa zijn proteïneshakes vooral nuttig voor fanatieke sporters die spiergroei nastreven, en dan ook alleen in combinatie met training. Grootswagers zegt daarover: "zulke shakes kunnen handig zijn, maar niet altijd noodzakelijk." Voor de meeste Nederlanders geldt dat ze al ruim voldoende eiwit uit gewone voeding halen, zonder poeder of shake.
Dat relativeert het beeld dat uit het NIQ-onderzoek naar voren komt. De eiwit-aanvulling die vrouwen vaak nemen voor gewichtsbeheersing is dus niet per se nodig om op je streefgewicht te komen. Een vol gevoel na een eiwitrijke maaltijd helpt wel, maar dat kun je net zo goed halen uit kwark, linzen of kikkererwten als uit een shake van 3 euro per portie.
Waarom de hype groter is dan de wetenschap
Het eiwitverhaal volgt een patroon dat je bij meer voedings- en gezondheidstrends ziet: een kern van wetenschap wordt op TikTok en Instagram uitvergroot tot een universele oplossing. Dat gebeurde eerder al met het stresshormoon cortisol, waar allerlei beweringen de ronde deden die niet klopten met wat onderzoekers er werkelijk over weten. Lees ook ons artikel over de cortisol-hype als je wilt zien hoe dat patroon er daar uitzag. Hetzelfde geldt voor magnesium, waar supplementen soms worden aangeprezen als oplossing voor bijna elk slaapprobleem: in ons artikel over magnesium en slaap lees je wanneer dat wel en niet klopt.
Bij eiwit werkt het net zo. De norm van de Gezondheidsraad is al jaren hetzelfde, maar de marketing rond proteïne is de afgelopen jaren hard gegroeid. Dat verklaart waarom het aanbod in de supermarkt groeit terwijl de wetenschappelijke aanbeveling juist stabiel blijft.
Zo check je of je eiwitshake nodig is
Wil je weten of je zelf al genoeg binnenkrijgt, reken dan eerst je eigen behoefte uit: lichaamsgewicht in kilo's keer 0,83 gram. Weeg je 65 kilo, dan kom je op ongeveer 54 gram per dag. Tel daarna een dag lang ruwweg mee wat je binnenkrijgt via brood, zuivel, vlees, vis, peulvruchten of tofu. Een boterham met kaas, een bakje kwark en een avondmaaltijd met kip of linzen zitten samen al snel boven dat getal. Kom je daar ruim overheen, dan heb je geen extra shake nodig, hoe aanlokkelijk de verpakking ook is.
Train je intensief en wil je spieropbouw, dan kan een shake als aanvulling wel zin hebben, zolang je ook daadwerkelijk traint. En ben je ouder dan 60, dan mag je gerust iets boven de standaardnorm zitten, al is daar volgens de Gezondheidsraad geen harde noodzaak voor bij gezonde ouderen. Het eiwitpotje in de supermarkt is dan niet verboden, maar voor de meeste vrouwen die hem nu voor gewichtsbeheersing kopen, is het gewoon geen noodzaak. Een gevarieerd bord met gewone producten doet precies hetzelfde werk, voor een fractie van de prijs.